Είναι μια από τις πιο συχνές επιπλοκές του σακχαρώδη διαβήτη. Με τον όρο «Διαβητικό πόδι» εννοούμε τις αλλοιώσεις (εξέλκωση, λοίμωξη ιστών, διαβητική αρτηριοπάθεια, περιφερική νευροπάθεια) οι οποίες δημιουργούνται στα πόδια των διαβητικών ασθενών από τον αστράγαλο έως τα δάχτυλα. Οι πληγές των ποδιών στους διαβητικούς είναι συχνό φαινόμενο και επηρεάζουν περίπου το 15% των ασθενών κατά την διάρκεια της ζωής τους.
Η στένωση των αρτηριών που προκαλείται από την αρτηριοσκληρωτική πλάκα εξαιτίας του σακχαρώδη διαβήτη, έχει ως αποτέλεσμα την μείωση παροχής αίματος στο πόδι.
Η στένωση δύναται να εξελιχθεί σε πλήρη απόφραξη και θρόμβωση της αρτηρίας με αποτέλεσμα την διακοπή παροχής αίματος στο κάτω άκρο, κατάσταση η οποία μπορεί να οδηγήσει στη γάγγραινα και στον ακρωτηριασμό.
Το διαβητικό πόδι είναι συχνό διότι η νευροπάθεια προκαλεί απώλεια αισθήσεων οπότε ο ασθενής δεν νοιώθει πόνο και ο τραυματισμός στο πόδι του εξελίσσεται σε έλκος χωρίς αυτός να λάβει τα μέτρα του εφόσον δεν αισθάνεται καμία ενόχληση. Περίπου 40.000 ασθενείς στην Ελλάδα πάσχουν από διαβητικό πόδι. Από αυτούς περίπου 3000 υφίστανται σε ολικό ή μερικό ακρωτηριασμό.